De la “niebla cerebral” al daño cardíaco, los problemas persistentes del COVID-19 alarman a los científicos

Uno de los pocos estudios sistemáticos a largo plazo de pacientes de COVID-19 con síntomas agudos leves está en marcha en San Francisco, donde los investigadores están reclutando a 300 adultos de médicos y hospitales locales, para 2 años de seguimiento. “No tenemos una idea amplia de lo que ocurre” después de la enfermedad inicial, dice Steven Deeks, investigador del VIH de la Universidad de California en San Francisco, que dirige el estudio, basado en cohortes del VIH que ha seguido durante décadas. Deeks se pregunta qué significa “síntomas continuos”. “¿Son semanas, meses? No sabemos si son años”.

Hasta ahora se han inscrito más de 100 personas de edades comprendidas entre los 18 y los 80 años. Cardiólogos, neurólogos, neumólogos y otros están evaluando a los voluntarios, y se están almacenando y analizando sangre, saliva y otras muestras biológicas.

Aunque los científicos esperan aprender cómo evitar los síntomas crónicos y ayudar a los pacientes que los padecen actualmente, este último capítulo de la crónica del COVID-19 ha sido aleccionador. El mensaje que muchos investigadores quieren transmitir: No subestimes la fuerza de este virus. “Aunque la historia resulte un poco aterradora, necesitamos un poco de eso ahora mismo”, afirma Iwasaki, porque el mundo necesita saber lo mucho que está en juego. “Una vez establecida la enfermedad, es muy difícil volver atrás”.