El aterrador “síndrome post-COVID” es el próximo objetivo de los investigadores del Área de la Bahía y de otros lugares
El final de la pandemia parece tentadoramente cercano a medida que llegan las vacunas y se ralentiza el ritmo de nuevas infecciones. Pero un nuevo misterio del coronavirus mantendrá ocupados a los investigadores de la Bay Area y de todo el país durante años. Los médicos llaman a este enigma médico “síndrome COVID post-agudo”. Los científicos prefieren “secuelas post-agudas de la infección por SARS-CoV-2”. Pero los que padecen la multitud de síntomas aterradores que no desaparecen se llaman a sí mismos “de largo recorrido”.
“Miles de investigadores de todo Estados Unidos van a desarrollar proyectos para estudiar este problema”, afirmó el Dr. Michael Peluso, experto en enfermedades infecciosas que dirige un estudio de la UCSF sobre los transportistas de larga distancia, con financiación para 250 participantes. “Se hará un gran esfuerzo para hacerlo ahora, y superará con creces los pequeños estudios que ha habido hasta ahora”.
En la UCSF, 20 de las 100 primeras personas que participaron en el estudio de los trabajadores de larga distancia informaron de una niebla cerebral persistente, que incluía olvidos, problemas para pensar en palabras y un pensamiento desorganizado que hacía que no se cumplieran los plazos. De los 20, 14 no habían estado nunca en el hospital por su COVID, por lo que los cambios no podían achacarse a los efectos secundarios asociados a menudo a la inmovilidad o a los fármacos administrados durante una estancia prolongada para el tratamiento.
La Dra. Joanna Hellmuth, neuróloga, examinó detenidamente a los 14, cuya edad media era de 39 años. Los síntomas cognitivos de los pacientes que se recuperan de la COVID-19 pueden “durar meses o más después de la enfermedad aguda”, informaron Hellmuth y sus colegas en un estudio publicado el 2 de febrero en el sitio web SpringerLink. También descubrieron que las pruebas tradicionales para detectar la demencia en ancianos no mostraban nada malo en este grupo.
En cambio, el problema parecía similar al tipo de niebla cerebral asociada al VIH, que está vinculada a la inflamación y a un sistema inmunitario hiperactivo. Pero sigue habiendo preguntas. “¿Se trata de un impacto directo del virus? ¿O un impacto indirecto de la inflamación? ¿Y si, en cambio, el sistema inmunitario está fabricando anticuerpos contra el cerebro, un proceso autoinmunitario postinfeccioso?” El neurólogo ha presentado una propuesta de subvención para encontrar las respuestas.